Билл Гейтс, Джон Керри и министр энергетики США Дженнифер Гранолм на этой неделе в Сиэтле на саммите, организованном венчурным фондом Гейтса Breakthrough Energy, высказались с осторожным оптимизмом относительно будущего энергетики.
Положительные моменты очевидны: государственная политика ускоряет реализацию проектов в сфере чистой энергии. Стоимость возобновляемых источников энергии продолжает снижаться. Огромные частные и государственные капиталы направляются в климатические технологии.
Однако этот прогресс пока не привел к заметному сокращению выбросов парниковых газов. Более того, геополитические конфликты и глобальные экономические трудности усложняют задачу удержания роста глобальной температуры в допустимых пределах.
Билл Гейтс сосредоточился на многообещающих тенденциях в области инвестиций и промышленности. Он отметил, что при запуске первого фонда в 2015 году объемом 1 миллиард долларов, инвесторы (среди которых Джефф Безос и председатель Kleiner Perkins Джон Дорр) опасались, что не найдут достаточно перспективных стартапов для вложений. Сегодня фонд поддержал более 100 компаний, работающих над долгосрочным хранением энергии, альтернативами мясу, энергоэффективностью зданий, чистой сталью и другими способами снижения выбросов.
Гейтс заявил, что за последние семь лет его «поразил» прогресс в решении самых сложных технических проблем изменения климата.
Breakthrough Energy закрыл второй фонд на 1 миллиард долларов в 2021 году, и Гейтс сообщил о планах «провести еще несколько». Миссия фонда расширилась: помимо инвестиций, они активно лоббируют политические решения, создают программы для стипендиатов и поддерживают другие климатические инициативы.
Гейтс подчеркнул, что венчурные инвестиции в чистую энергетику, находившиеся на спаде около 2015 года, резко вернулись, а цены на ветровую, солнечную энергию и литий-ионные аккумуляторы продолжают стремительно падать.
Далее на том же мероприятии министр энергетики США Дженнифер Гранолм нахваливала три новых закона, принятых в США: Закон о снижении инфляции (Inflation Reduction Act), Закон о чипах и науке (CHIPS and Science Act) и Закон об инвестициях в инфраструктуру и рабочие места (Infrastructure Investment and Jobs Act).
Она назвала их «меняющими правила игры», которые ускорят переход страны на чистую энергию и поддержат экономику США. По ее словам, законы уже спровоцировали многомиллиардные частные инвестиции в американские производственные мощности.
Гранолм сообщила, что Министерство энергетики работает над запуском строительства низкоуглеродных водородных хабов, проектов по хранению энергии для сетей и установок по улавливанию углекислого газа из атмосферы, создавая «мост к рентабельности» для этих новых отраслей.
Однако, несмотря на достигнутый прогресс, остаются серьезные препятствия на пути к быстрому сокращению выбросов, которое позволило бы избежать наихудших последствий изменения климата.
Гейтс заметил, что если трезво оценить прогресс стран в достижении краткосрочных целей по сокращению выбросов в рамках Парижского соглашения, можно почувствовать «сильное уныние». Действительно, глобальные выбросы в прошлом году достигли нового рекорда и продолжали расти на протяжении большей части 2022 года.
Гейтс также назвал «смехотворным» предположение, что США смогут построить чистую электрическую сеть к 2035 году, несмотря на десятки миллиардов долларов, выделенных на проекты в области ветра и солнца, и того, что это является заявленной целью администрации Байдена.
Основной причиной он назвал значительные трудности с лицензированием и утверждением высоковольтных линий электропередач дальнего радиуса действия. Исследования показывают, что они критически важны для создания надежной национальной сети, основанной на возобновляемых источниках. Утверждение таких проектов часто занимает более десяти лет, поскольку они могут затрагивать юрисдикции нескольких городов, округов и штатов. Многие из них отклоняются полностью, даже если обещают снизить выбросы или обеспечить домохозяйства более дешевым электричеством.
Недавний федеральный законопроект, включавший положения о упрощении таких разрешительных процедур, не прошел в Конгрессе.
Джон Керри, специальный посланник президента США по вопросам климата, вторил этим опасениям на брифинге для СМИ во вторник, подчеркнув необходимость принятия реформы разрешительных процедур, когда Конгресс вернется к работе.
«Нет никакого способа достичь наших целей, если на утверждение проектов уходит 10 лет», — заявил он.
На вопрос о том, как растущая инфляция, ослабление мировой экономики и энергетический кризис, спровоцированный российским вторжением в Украину, осложняют усилия стран по достижению и повышению целей по выбросам в преддверии ноябрьской климатической конференции ООН в Египте, Керри ответил: «Незаконное вторжение Путина в другую страну оказало влияние на общую экономическую ситуацию в мире». Это привело к росту цен на энергоносители и обострило инфляцию, поставив страны в «тяжелое положение», добавил он.
Пока страны пытаются удовлетворить свои насущные энергетические потребности, конфликт ограничил поставки природного газа и вернул спрос на уголь к историческому максимуму десятилетней давности. Растут опасения по поводу того, как европейцы переживут предстоящую зиму по мере падения температур, и эксперты беспокоятся, что рост цен и сокращение поставок замедлят прогресс в достижении амбициозных климатических целей Европейского Союза.
Однако Керри выразил надежду, что кризис пройдет, и его обнадеживает принятие недавних законов и огромный объем венчурного капитала, направляемого в чистую энергетику. Как и другие, Керри выразил общий оптимизм, хотя и сильно его обусловил.
«Я убежден, что мы придем к низкоуглеродной/безуглеродной экономике, к экономике чистой энергии», — сказал Керри. «Но я не уверен, что мы сделаем это вовремя, чтобы избежать наихудших последствий того, что может произойти на нашей планете в результате климатического кризиса».
Гейтс завершил встречу более откровенно позитивной нотой.
Он сохраняет надежду, что мир начнет значительно ускорять сокращение выбросов в ближайшие годы по мере того, как частный сектор и правительство продолжат снижать стоимость чистых технологий. Он добавил, что для поддержания вовлеченности активистов, предпринимателей, исследователей и других сторон в решении глобальных проблем крайне важно указывать на уже достигнутый прогресс в тех областях, которые дадут реальный результат для климата.
«Люди не должны опускать руки», — заключил он.
